Mecanismo de desinfección del óxido de etileno

El mecanismo de acción del óxido de etileno para matar varios microorganismos es principalmente alquilación. Los sitios objetivo son sulfhidrilo (-sh), amino (-nh2), carboxilo (-cooh) e hidroxilo (-OH) en moléculas de proteínas y ácido nucleico. El óxido de etileno puede hacer que estos grupos sufran reacciones de alquilación, lo que hace que estas biomacromoléculas sean inactivas y maten así los microorganismos. [100]
Inhibición de la actividad enzimática
El óxido de etileno puede inhibir la actividad de varias enzimas de microorganismos, como la fosfato deshidrogenasa, la colinesterasa y otras oxidasas, lo que obstaculiza la finalización del proceso metabólico normal de los microorganismos y lo que lleva a su muerte.